診療事例｜「免疫老化」を逆転――個別化免疫細胞療法による慢性B型肝炎の修復
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中華人民共和国国家衛生健康委員会 が公表したデータによると、中国における慢性B型肝炎ウイルス（HBV）感染者数は約7,000万人に上る。
多くの慢性B型肝炎「小三陽（HBe抗原陰性状態）」患者では、日常的に、持続的な倦怠感、活力低下、皮膚の水疱や紅斑の反復出現、飲酒後の掻痒感増悪、胸部圧迫感、口腔内の粘膩感、食後腹部膨満感などがみられることが少なくない。
宜合匯の利用者である劉氏を例に挙げる。企業経営者である劉氏は、長年にわたり仕事上のストレスと頻繁な社交活動にさらされ、飲酒を伴う接待を完全に避けることは困難であった。数年前に慢性B型肝炎（小三陽）と診断されて以来、抗ウイルス薬を規則的に服用していたものの、ウイルス関連指標は十分に改善せず、肝機能指標にも変動が認められていた。
約1年半前、宜合匯チームの全面的支援のもと、劉氏は星野泰三教授による「星野式免疫療法」について体系的な説明を受けた。同療法は、個別化ネオアンチゲン樹状細胞がんワクチン療法と自己免疫細胞の総合培養・再投与を組み合わせることで、B型肝炎ウイルスの抑制、発がん予防、および肝機能修復を目指すものであり、劉氏は渡日治療を決断した。
宜合匯最高医務責任者（CMO）の唐博士は、中村祐輔、星野泰三両教授に特別インタビューを実施した。
【中村祐輔教授（中央）】国立健康・栄養研究所理事長、ノーベル生理学・医学賞候補者、シカゴ大学名誉教授、東京大学名誉教授。
【星野泰三教授（左）】日本における免疫療法の先駆者、日本再生医療評価委員会委員、Premiere Clinic創設者。約40年間にわたり免疫細胞療法に従事。
最近、劉氏は第6回目の免疫細胞再投与を完了した。専門検査報告によれば、B型肝炎関連ウイルス指標は一貫して低値に抑制され、肝機能指標も安定して正常範囲を維持していた。また、「免疫抑制／免疫老化因子」の数値も低下し、リンパ球培養反応も良好であった。これは、従来抑制され老化していた免疫細胞が徐々に“再活性化”および“更新”されつつあることを意味している。
劉氏本人も、皮膚掻痒感の軽減、水疱発作頻度の低下、日中の活力向上を自覚している。
本稿では、星野教授による解説と劉氏の診療事例を通じて、この治療戦略を詳しく検討する。
01 慢性ウイルス感染と免疫疲弊――B型肝炎が難治化する中核メカニズム
星野教授によれば、B型肝炎ウイルス（HBV）は肝細胞内に長期潜伏するが、大量の肝細胞を直接破壊するわけではない。その一方で、免疫系へ持続的に「干渉シグナル」を送り続ける。
その結果、本来であればウイルス感染肝細胞を認識・排除すべきT細胞やNK細胞が、徐々に免疫疲弊（immune exhaustion）状態へ移行する。細胞自体は存在しているものの、機能が低下し、ウイルス認識能力や細胞傷害性因子の分泌能力が弱まるのである。
さらに厄介なのは、一般的な抗ウイルス薬はウイルス複製を抑制することはできても、この「免疫老化状態」を直接的に逆転できない点にある。これこそが、多くの患者が長期服薬にもかかわらず、ウイルス指標が十分改善せず、「完全には回復しきれない」と感じ続ける背景である。
治療初期の劉氏も、まさにこのような状態にあった。抗ウイルス薬を継続服用していたにもかかわらず、活力低下、反復性皮疹、胸部不快感などが持続していた。これは、ウイルスに対する免疫応答不足、慢性炎症、代謝異常が相互に絡み合った典型像と考えられる。
星野教授は劉氏に対し健康診断結果を説明しながら、個別化治療計画を策定した。
また、星野教授と中村祐輔教授が共同開発した世界先端の「ネオアンチゲン樹状細胞がんワクチン」技術では、左右上腕部に少なくとも6〜8か所以上注射を行うことで、人体免疫機能をより強力に活性化し、慢性B型肝炎から肝がんへの進展抑制を目指している。
02「免疫老化」から「免疫覚醒」へ――個別化免疫細胞療法がもたらす突破可能性
星野教授は、第6回目の再投与時点において、「免疫抑制／免疫老化因子」の数値が低値域まで低下し、同時にリンパ球培養反応も良好であったと指摘している。
これはすなわち、体外で活性化された「成熟リンパ球」を複数回にわたり再投与することにより、患者の免疫微小環境（immune microenvironment）に本質的な改善が生じつつあることを意味する。
すなわち、老化した免疫抑制シグナルが弱まり、新たに機能が保たれた免疫細胞が補充されることで、免疫系が再びB型肝炎ウイルスを「認識し、応答する能力」を回復し始めているのである。
星野泰三教授独自のクラスター培養法（群化培養法）では、細胞は単なる数的増殖ではなく、クラスター（集団）形成を維持しながら増殖するため、生体修復能力の顕著な向上が期待される。
星野教授は、個別化免疫細胞療法の中核的価値は、抗ウイルス薬を代替することではないと強調している。
むしろ、最先端の遺伝子解析技術と組み合わせることで、薬物療法との高度な相乗効果を形成する点に意義がある。
すなわち、抗ウイルス薬はウイルス複製を抑制し、ウイルス量（viral load）を低減する役割を担う。
一方、免疫細胞療法は患者固有の遺伝子発現特性に基づき、「疲弊した免疫部隊」を精密に活性化・補充する。
その結果、免疫耐性状態を打破し、生体が将来的により長期的かつ主体的にウイルス制御を行える能力の獲得を目指す。
2012年以降、星野教授は、ノーベル賞候補であり、日本再生医療分野を代表する研究者である中村祐輔との共同研究を開始し、遺伝子解析技術を免疫細胞療法へ先駆的に導入した。
中村祐輔教授は、世界のがんゲノム医学（cancer genomics）領域において、広く認められた開拓的リーダーであり、「個別化医療（personalized medicine）」を理念から現実へ転換した礎を築いた人物の一人と評価されている。
中村教授はかつて、公益財団法人がん研究会がんプレシジョン医療研究センター長、日本内閣府による戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）責任者を務め、現在は国立健康・栄養研究所理事長を務めている。
また、中村教授は日本におけるがんゲノム解析および国家的個別化医療推進プロジェクトに長期的に中心的役割を果たしてきた。
さらに、2014年、日本が世界に先駆けて制定した《再生医療等安全性確保法》の策定および施行過程においても、中村教授は中核的指導的役割を担った。
中村教授による遺伝子解析技術の支援により、星野教授は患者ごとの遺伝子プロファイル（genetic profile）に基づき、より精密な免疫治療設計を行うことが可能となっている。
これにより、治療有効性の向上だけでなく、不要な副作用の低減も実現され、患者はより質の高い治療体験を得ることが可能になる。
03 結語
2024年7月の初診から2025年8月の第6回目となるネオアンチゲン樹状細胞がんワクチン注射および自己免疫細胞培養・再投与まで、劉氏は計6回にわたり日本で治療を受けた。
専門の第三者健康管理機関である宜合匯の全面的なサポートのもと、劉氏は治療そのものに専念することができ、煩雑な事務的負担を負う必要がなかった。
また、治療前から治療後まで一貫した包括的サービス体制（フルサービス・ケアサイクル）を受けている。
治療前には、国内医療記録の整理および提出を支援し、星野泰三教授との診療連携を事前に完了させた。
治療中には、全過程における医療通訳および現場調整を提供し、星野泰三とのコミュニケーションが完全に円滑に行われるよう保証した。
治療後には、長期的な健康管理および経過追跡を継続し、国内での定期検査のリマインド、検査結果の遠隔解釈、服薬指導および栄養調整の支援を含む包括的フォローアップを実施した。
まさにこのような「院内の権威ある治療＋院外の専門的サポート」というデュアルトラックモデルにより、劉氏は6回にわたる国際的治療を安定して完遂し、最終的に精密かつ有効な長期健康管理を実現した。
宜合匯の専門健康管理システムは、クライアントの健康状態の「時間的変化（ヘルス・タイムステータス）」をリアルタイムで監視している。